Иран занимает площадь около 1,648 млн квадратных километров — это делает его одной из крупнейших стран Ближнего Востока и мира. Для наглядности можно сравнить: по размерам он чуть меньше Казахстана, но значительно больше, чем соседняя Турция. Иран превосходит такие страны, как Франция и Испания вместе взятые, и почти вдвое превышает площадь Германии. Если смотреть по континентам, Иран по площади ближе к крупнейшим странам Европы, но уступает крупнейшим державам Азии и Африки.
Так, он заметно меньше Китая и Индии, но больше, чем Саудовская Аравия по некоторым оценкам и существенно превосходит Большую часть европейских государств. В рейтинге стран по площади Иран обычно занимает место в первой десятке-пятнадцатке крупнейших государств мира. Это объясняет разнообразие природных зон внутри страны: от горных хребтов и высоких плато до пустынь и прибрежных равнин.
Большая территория также влияет на демографическое распределение — население сосредоточено в определённых городах и оазисах, в то время как обширные пространства остаются малонаселенными. Иран — это одна из по-настоящему крупных стран мира по территории, чьи размеры сопоставимы с крупнейшими государствами Европы и значительно превосходят многие соседние страны региона.